Gaza: David against Goliath

Dr. Evangelos Venetis
Head of the Middle East Research Project,
Hellenic Foundation for European and Foreign Policy – ELIAMEP, Athens, Greece

31/08/2014

After the Pyrrhic victory for the Palestinians in Gaza the future is uncertain both for the Palestinians and Israel. Lifting the blockade of the Gaza Strip by Israel constitutes success for Hamas which put such a withdrawal as a prerequisite for the cessation of hostilities. As shown by the celebrations in Gaza, the Palestinian morale remains robust despite the huge losses mainly of civilian population and infrastructure. In the case of Israel it keeps a low profile observing its own strategic benefits of this war: the destruction of a large part of the underground tunnels and the destruction of a small portion of the potential waste of Hamas. But it seems that the success of the Israeli army does not overshadow the fact that it was involved in a protracted war with a strategic stalemate for Tel Aviv: once it invaded by land forces it should deterministically choose of re-occupying the Gaza Strip or to withdraw. Tel Aviv chose partly the second option. It was much effort for nothing essentially since Hamas kept intact its arsenal and it is now preparing to rebuild the underground channels of communication with the outside world by using the building materials that will be imported for the reconstruction of Gaza above ground.

Lifting the blockade is expected to create a chain reaction of multiple dimensions. The strategic relationship between Israel-Egypt will be tested in the Sinai Peninsula and the level of security is to be unstable again. The opening of the southern border of Gaza will strengthen its relationship between Hamas and the Muslim Brotherhood of Egypt with repercussions for the military leadership in Cairo. Therefore it is expected in the coming months to see the extent of the duration of the truce and the operational range and variety of products which are going to be imported in Gaza.

The main challenge of this truce, however, is the implementation of the declaration of the political unity of the Palestinians. Fatah and Hamas are invited to show political maturity and increase the level of cooperation and harmony with each other despite the uncomfortable and omnipresent eye of the conqueror. The reconstruction of Gaza is a first class opportunity for Palestinians to achieve political unity. It is important that there are already active political, economic and technological forces Palestinians regardless of ideological orientation ready to invest and contribute to the improvement of living standards of the inhabitants of Gaza, thus acting in a stabilizing way. This is an important step toward Palestinian unity, reflecting indeed political maturity. Without this maturity Palestinians will not be able to establish an independent Palestinian state on the basis of UN resolutions and annul the policy of illegal Israeli settlements in the occupied territories. No doubt, the political unity of the Palestinians is their "sling" in the battle against Goliath.

--

Γάζα: Δαυίδ εναντίον Γολιάθ

Δρ. Ευάγγελος Βενέτης, ΕΛΙΑΜΕΠ

Μετά την Πύρρειο νίκη των Παλαιστινίων στην Γάζα η επόμενη μέρα διαγράφεται ακαθόριστα και για τους Παλαιστινίους και για το Ισραήλ. Η αποδοχή της άρσης του αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας από το Ισραήλ συνιστά επιτυχία για την Χαμάς η οποία έθετε την εν λόγω άρση ως απαραίτητη προϋπόθεση για την παύση των εχθροπραξιών. Όπως δείχνουν και οι πανηγυρισμοί στην Γάζα, το ηθικό των Παλαιστινίων παραμένει ακμαίο παρά τις τεράστιες απώλειές τους κυρίως σε άμαχο πληθυσμό και υποδομές. Από την πλευρά του το Ισραήλ τηρώντας ήπιους επικοινωνιακούς τόνους έχει τα δικά του στρατηγικά οφέλη από τον πόλεμο αυτό: την καταστροφή μεγάλου μέρους των υπογείων σηράγγων και ενός μικρού τμήματος του βλητικού δυναμικού της Χαμάς. Φαίνεται όμως ότι οι εν λόγω επιτυχίες του ισραηλινού στρατού δεν επικαλύπτουν το γεγονός ότι ενεπλάκη σε έναν παρατεταμένο πόλεμο με στρατηγικό για το Τελ Αβίβ αδιέξοδο: αφού εισέβαλε με χερσαίες δυνάμεις νομοτελειακά θα έπρεπε να διαλέξει ή την επανακατοχή της Λωρίδας της Γάζας ή την εύσχημη απόσυρση. Διάλεξε εν μέρει την δεύτερη επιλογή. Πολύ προσπάθεια για το τίποτε ουσιαστικά αφού η Χαμάς διατήρησε άθικτο το οπλοστάσιό της και ετοιμάζεται να επανακατασκευάσει τους υπόγειους διαύλους επικοινωνίας της με τον έξω κόσμο με δομικά υλικά που θα εισαχθούν για την ανοικοδόμηση της υπέργειας Γάζας.

Η άρση του αποκλεισμού αναμένεται να δημιουργήσει αλυσιδωτές αντιδράσεις πολλαπλών διαστάσεων. Η στρατηγική σχέση Ισραήλ-Αιγύπτου θα δοκιμασθεί στην Χερσόνησο του Σινά με το επίπεδο ασφαλείας να διακυβεύεται εκ νέου. Η διάνοιξη των νοτίων συνόρων της Γάζας θα ενισχύσει την σχέση της Χαμάς με τους Αδελφούς Μουσουλμάνους της Αιγύπτου με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την στρατιωτική ηγεσία του Καΐρου. Συνεπώς αναμένεται τους επόμενους μήνες να δούμε στην πράξη τι εύρος επιχειρησιακά και σε ποικιλία προϊόντων θα έχει η άρση του αποκλεισμού της Γάζας αλλά και τι διάρκεια.

Το κύριο διακύβευμα της εν λόγω ειρήνευσης ωστόσο είναι η υλοποίηση της διακήρυξης της πολιτικής ενότητας των Παλαιστινίων. Η Φάταχ και η Χαμάς καλούνται να επιδείξουν πολιτική ωριμότητα και να αυξήσουν το επίπεδο συνεργασίας και ομόνοιας μεταξύ τους παρά το ανήσυχο και πανταχού παρόν μάτι του κατακτητή. Η ανοικοδόμηση της Γάζας είναι μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για την επίτευξη παλαιστινιακής πολιτικής ενότητας. Είναι σημαντικό ότι ήδη δραστηριοποιούνται εκείνες οι σταθεροποιητικές πολιτικά, οικονομικά και τεχνολογικά δυνάμεις των Παλαιστινίων οι οποίες ανεξαρτήτως ιδεολογικής απόχρωσης είναι έτοιμες να επενδύσουν και να συμβάλουν επιχειρησιακά στην βελτίωση του επίπεδου διαβίωσης των κατοίκων της Γάζας. Και αυτό αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για την ενότητα των Παλαιστινίων, αντανακλώντας όντως πολιτική ωριμότητα. Χωρίς αυτή την ωριμότητα οι Παλαιστίνιοι δεν θα είναι σε θέση να διεκδικήσουν στην πράξη την ίδρυση ανεξάρτητου Παλαιστινιακού Κράτους βάσει των ψηφισμάτων του ΟΗΕ και την παράλληλη άρση των παράνομων Ισραηλινών εποικισμών στα κατεχόμενα. Μήπως τελικά η πολιτική ενότητα των Παλαιστινίων είναι και η «σφεντόνα» τους στην μονομαχία τους με τον Γολιάθ;